Полюбуйтесь редким прямым видом экзопланеты, очень похожей на Юпитер.

Даже в настоящее время, когда человечество уже обладает гигантскими, ультрасовременными наземными обсерваториями, а также новейшими космическими телескопическими системами, все еще трудно запечатлеть инопланетянина. Планеты все еще довольно редки и часто считаются чудом.

Экзопланеты — это планеты, расположенные за пределами Солнечной системы. По сути, экзопланеты принадлежат к планетной системе, но следуют орбите звезды, черной дыры, остатка или другой планеты, а не следуют орбите Солнца. Поэтому они содержат бесчисленные странные особенности и характеристики, которые считаются ценными хранилищами знаний для исследователей астрономии.

Эти экзопланеты часто расположены очень далеко от Земли, они малы и тусклые по сравнению с родительской звездой, вокруг которой они вращаются, что делает прямое изучение крайне сложным. Вот почему большинство наблюдений экзопланет на сегодняшний день по-прежнему проводятся путем изучения их родительских звезд. Однако теперь, когда в эксплуатацию введен самый современный в мире космический телескоп Джеймса Уэбба, фотографировать экзопланеты стало проще. Недавно Джеймс Уэбб отправил на Землю прямую фотографию газового гиганта — и это одна из самых холодных экзопланет, наблюдавшихся на сегодняшний день.

Планета, названная Epsilon Indi Ab, находится в 12 световых годах от нас и имеет предполагаемую температуру всего 35 градусов по Фаренгейту (2 градуса по Цельсию). Тот факт, что Epsilon Indi Ab имеет очень прохладный климат по сравнению с большинством известных экзопланет, требует от ученых в полной мере использовать современное оборудование Джеймса Уэбба для проведения глубоких исследований.

' Холодные планеты кажутся очень тусклыми, и большая часть их излучения находится в среднем инфракрасном диапазоне. «…», — объясняет исследователь Элизабет Мэтьюз из Института астрономии Общества Макса Планка в Германии. Джеймс Уэбб обладает хорошей способностью наблюдать объекты в среднем инфракрасном диапазоне, что крайне сложно сделать с земли. Кроме того, для разделения планеты и звезды на изображении также потребуется хорошее пространственное разрешение, и крупногабаритная зеркальная система Джеймса Уэбба особенно полезна в этом отношении '.

Изображение выше было получено с помощью инструмента MIRI Джеймса Уэбба. Инструмент имеет инструмент, называемый коронографом, который представляет собой диск, блокирующий свет от очень ярких источников (в данном случае от звезды-хозяина планеты), так что можно наблюдать близлежащие более слабые объекты (Epsilon India Ab). Относительно говоря, здесь более четкое разделение между планетой и звездой.

Эта планета очень похожа на Юпитер, хотя немного теплее и больше. Есть некоторые признаки того, что у нее может быть облачная атмосфера или она может содержать тяжелые элементы, такие как углерод. Но исследователи хотят собрать больше данных с помощью спектрометра, чтобы лучше рассмотреть атмосферу планеты, прежде чем делать выводы.

Ожидается, что изучение Эпсилон Инди Ab поможет астрономам лучше понять гигантские газовые планеты в нашей Солнечной системе, а также многие другие далекие экзопланеты.

Сэмюэл Дэниел